Carta de Paulo Aos Efésios: Graça

[Efésios 2.8-9] ⁸Vocês são salvos pela graça, por meio da fé. Isso não vem de vocês; é uma dádiva de Deus. ⁹Não é uma recompensa pela prática de boas obras, para que ninguém venha a se orgulhar.

QUERO OS MEUS DIREITOS!

— Quero meus direitos! Vou brigar na justiça pelos meus direitos!

É desta maneira – falando em termos de “meus direitos” – que grande parte das pessoas desta geração resolvem os seus conflitos:

— Eu tenho o direito de fazer o que quiser!

— Eu tenho o direito de escolher o que quiser!

Esta mentalidade – “meus direitos” – afetou inclusive a nossa espiritualidade.

Pense, por exemplo, no modo como as pessoas se relacionam com Deus: a maioria das pessoas considera ter direito a desfrutar de qualquer jeito da comunhão com o Criador. Esse tipo de raciocínio se processa mais ou menos assim:

— Deus me criou. Ele é responsável por mim. Logo, compete a ele garantir que eu tenha uma existência maravilhosa. Na verdade, já que me criou, ele está de algum modo obrigado a cuidar de mim, atender aos meus desejos – que também foram criados por ele. Fim do argumento.

Não é verdade?

Não é assim mesmo que as pessoas acabam racionalizando e argumentando?

Talvez você mesmo pense assim. Mark Dever cita um famoso poeta alemão – Heinrich Heine (1797–1856) –, conhecido como “o último dos românticos”, que em seu leito de morte exclamou:

— O bom Deus vai me perdoar. Esse é o trabalho dele.

É assim que você também pensa a respeito de seu relacionamento com Deus? Está Deus obrigado a garantir que você tenha uma vida feliz? Deve ele conceder a você qualquer perdão que precise ser oferecido? Você tem o direito de fazer o que quiser com seu corpo? Você pode fazer o que quiser com sua vida? E ainda: mesmo os membros da igreja devem ser encorajados a pensar e agir de forma independente do corpo de Cristo ou da congregação – contanto que professem fé pessoal em Cristo – deste modo cultivando a tão almejada diversidade? Este mundo em que vivemos é só para você?

Veja, se você é um ser humano normal (em seu estado natural), um Ocidental raiz, é bem provável que responda positivamente a pelo menos uma ou duas das questões que acabamos de postar. Principalmente o pensamento de que nosso relacionamento com Deus se fundamenta na ideia de direito. Se é este o seu caso, você não poderia estar mais longe da verdade bíblica. A carta de Paulo aos Efésios é para você.

O MANIFESTO DA GRAÇA

Nossa maior necessidade não é a de termos os nossos direitos garantidos, mas a de recebermos graça para viver. Especialmente no que diz respeito à vida com Deus. Relacionamo-nos com o SENHOR, o Criador e Preservador de todas as coisas pela graça, somente pela graça, e não com base no direito. Efésios – o manifesto da graça – deixará isto muito claro para quem tiver olhos para ver e ouvidos para ouvir:

[Efésios 2.8-9] ⁸Vocês são salvos pela graça, por meio da fé. Isso não vem de vocês; é uma dádiva de Deus. ⁹Não é uma recompensa pela prática de boas obras, para que ninguém venha a se orgulhar.

No final de sua segunda viagem missionária, Paulo visitou Éfeso, onde deixou Priscila e Áquila (At 18.18-21). Além de ser estratégica, o centro comercial da Ásia Menor, a cidade também era um centro religioso pagão, especialmente famoso pelo templo magnífico dedicado à Diana (nome romano) ou Ártemis (nome grego) – estrutura considerada uma das sete maravilhas do mundo antigo. Em Atos 19.35 se lê sobre a espiritualidade pagã daquela gente: “Cidadãos de Éfeso, todos sabem que Éfeso é a guardiã do templo da grande Ártemis, cuja imagem caiu do céu para nós.” A prática da magia e a economia local estavam diretamente relacionadas a esse templo.

Paulo permaneceu em Éfeso por quase três anos em sua terceira viagem missionária (At 19; 20.30); e de lá a Palavra de Deus se espalhou por toda a província da Ásia Menor. Entretanto, o ministério tão eficaz de Paulo começou a prejudicar seriamente o comércio de imagens e de magia, causando um alvoroço enorme na cidade. Paulo então partiu de lá para a Macedônia e Grécia, mas depois se encontrou com os presbíteros de Éfeso durante sua viagem para Jerusalém (At 20.17-38).

O apóstolo escreveu Efésios e as outras “epístolas da prisão” (Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemom) durante sua primeira prisão em Roma, entre 60 e 62 depois de Cristo. Todas elas fazem referência às suas cadeias (Ef 3.1; 4.1; 6.20; Fp 1.7 e 13-14; Cl 4.3, 10, 18; e Fm 9-10, 13, 23), e se encaixam bem no contexto de Atos 28.16-31.

Alguns dos manuscritos mais antigos de Efésios têm um espaço em branco onde a maioria do outros manuscritos constam “ao povo santo em Éfeso”. Muitos estudiosos pensam que esse “espaço em branco” indica que Paulo tenha escrito uma carta circular básica às igrejas que ele organizou ou que tinham sido organizadas por outros obreiros na Ásia Menor e que, à medida que foram feitas cópias e distribuídas, o nome da igreja de destino foi inserido. Uma dessas cartas foi destinada à igreja em Éfeso e outra, por exemplo, parece ter sido destinada à Laodiceia, conforme se lê (Cl 4.16):

Depois que tiverem lido esta carta, enviem-na à igreja em Laodiceia, a fim de que eles também possam lê-la. E vocês, leiam a carta que eu escrevi para eles.

Pode ser que a tal carta escrita aos laodicenses seja idêntica à que temos aos efésios, e por isso ela não tenha sido preservada no cânon bíblico. Outra coisa: a ausência de saudações pessoais no final de Efésios tende a confirmar que esta foi planejada como uma carta circular para mais de uma igreja na Ásia Menor.

Paulo escreveu Efésios (ou a carta circular para as igrejas da Ásia Menor) com o propósito de [1] despertar o louvor a Deus pelas maravilhas que ele fez pelos crentes em Cristo; [2] engrandecer a consciência dos cristãos no que diz respeito à graça; [3] destacar a identidade deles em Cristo; e [4] chamá-los a aceitar e praticar os deveres que acompanham o status elevado como “seguidores fiéis de Cristo Jesus” (Ef 1.1).

PANORAMA E FLUXO DE EFÉSIOS

Efésios possui 6 capítulos e 155 versículos. Em linhas gerais, a carta se divide em duas partes principais bastante significativas:

[1] DOUTRINA: a posição ou os privilégios dos crentes em Cristo (1.1–3.21); e

[2] APLICAÇÃO: a prática ou as posturas dos crentes em Cristo (4.1–6.24).

Pois bem, para enxergarmos melhor como tudo se fundamenta na graça de Deus e não nos direitos inalienáveis do ser humano, caminharemos pela carta, trecho a trecho, e no final faremos algumas aplicações.

Saudações — 1.1-2

Efésios 1.1-2 ¹Eu, Paulo, apóstolo de Cristo Jesus pela vontade de Deus, escrevo esta carta ao povo santo em Éfeso, seguidores fiéis de Cristo Jesus. ²Que Deus, nosso Pai, e o Senhor Jesus Cristo lhes deem graça e paz.

A posição ou privilégios dos crentes em Cristo — 1.1–3.21

Seguindo às saudações, em uma frase apenas e bastante longa no original grego, Paulo passa a exaltar o Deus trino pelas riquezas da salvação (1.3-14). Este hino à graça de Deus louva o Pai por escolher os redimidos (1.3-6), o Filho por redimir os escolhidos (1.7-12) e o Espírito Santo por selá-los para a salvação (1.13-14). A obra salvífica de cada Pessoa da Trindade foi “para o louvor de sua graça gloriosa” (1.6, 12, 14). Veja:

Eleitos pelo Pai

Efésios 1.3-6 ³Todo louvor seja a Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou em Cristo com todas as bênçãos espirituais nos domínios celestiais. ⁴Mesmo antes de criar o mundo, Deus nos amou e nos escolheu em Cristo para sermos santos e sem culpa diante dele. ⁵Ele nos predestinou para si, para nos adotar como filhos por meio de Jesus Cristo, conforme o bom propósito de sua vontade. ⁶Deus assim o fez para o louvor de sua graça gloriosa, que ele derramou sobre nós em seu Filho amado.

Redimidos pelo Filho

Efésios 1.7-12 ⁷Ele é tão rico em graça que comprou nossa liberdade com o sangue de seu Filho e perdoou nossos pecados. ⁸Generosamente, derramou sua graça sobre nós e, com ela, toda sabedoria e todo entendimento. ⁹Agora Deus nos revelou sua vontade secreta a respeito de Cristo, isto é, o cumprimento de seu bom propósito. ¹⁰E o plano é este: no devido tempo, ele reunirá sob a autoridade de Cristo tudo que existe nos céus e na terra. ¹¹Além disso, em Cristo nós nos tornamos herdeiros de Deus, pois ele nos predestinou conforme seu plano e faz que tudo ocorra de acordo com sua vontade. ¹²O propósito de Deus era que nós, os primeiros a confiar em Cristo, louvássemos a Deus e lhe déssemos glória.

Selados pelo Espírito Santo

Efésios 1.13-14 ¹³Agora vocês também ouviram a verdade, as boas-novas da salvação. E, quando creram em Cristo, ele colocou sobre vocês o selo do Espírito Santo que havia prometido. ¹⁴O Espírito é a garantia de nossa herança, até o dia em que Deus nos resgatará como sua propriedade, para o louvor de sua glória.

Antes de prosseguir com seu argumento, Paulo oferece a primeira de duas orações muito significativas (1.15-23; 3.14-21). Nesta, ele pede a Deus que os leitores recebam iluminação espiritual para que percebam o que é de fato verdadeiro. Veja:

Oração por sabedoria e revelação espiritual

Efésios 1.15-23 ¹⁵Desde que eu soube de sua fé no Senhor Jesus e de seu amor pelo povo santo em toda parte, ¹⁶não deixo de agradecer a Deus por vocês. Em minhas orações, ¹⁷peço que Deus, o Pai glorioso de nosso Senhor Jesus Cristo, lhes dê sabedoria espiritual e entendimento para que cresçam no conhecimento dele. ¹⁸Oro para que seu coração seja iluminado, a fim de que compreendam a esperança concedida àqueles que ele chamou e a rica e gloriosa herança que ele deu a seu povo santo. ¹⁹Também oro para que entendam a grandeza insuperável do poder de Deus para conosco, os que cremos. É o mesmo poder grandioso ²⁰que ressuscitou Cristo dos mortos e o fez sentar-se no lugar de honra, à direita de Deus, nos domínios celestiais. ²¹Agora ele está muito acima de qualquer governante, autoridade, poder, líder ou qualquer outro nome não apenas neste mundo, mas também no futuro. ²²Deus submeteu todas as coisas à autoridade de Cristo e o fez cabeça de tudo, para o bem da igreja. ²³E a igreja é seu corpo; ela é preenchida e completada por Cristo, que enche consigo mesmo todas as coisas em toda parte.

Em seguida, Paulo descreve o poder da graça de Deus, contrastando a condição espiritual de todos nós, antes da conversão, com a vida espiritual que pela fé nós recebemos em Cristo após a conversão – uma salvação humana alcançada não por obras, retribuição ou direitos, mas pela graça somente (2.1-10). Veja:

A história da conversão e seu propósito

Efésios 2.1-10 ¹Vocês estavam mortos por causa de sua desobediência e de seus muitos pecados, ²nos quais costumavam viver, como o resto do mundo, obedecendo ao comandante dos poderes do mundo invisível. Ele é o espírito que opera no coração dos que se recusam a obedecer. ³Todos nós vivíamos desse modo, seguindo os desejos ardentes e as inclinações de nossa natureza humana. Éramos, por natureza, merecedores da ira, como os demais. ⁴Mas Deus é tão rico em misericórdia e nos amou tanto ⁵que, embora estivéssemos mortos por causa de nossos pecados, ele nos deu vida juntamente com Cristo. É pela graça que vocês são salvos! ⁶Pois ele nos ressuscitou com Cristo e nos fez sentar com ele nos domínios celestiais, porque agora estamos em Cristo Jesus. ⁷Portanto, nas eras futuras, Deus poderá apontar-nos como exemplos da riqueza insuperável de sua graça, revelada na bondade que ele demonstrou por nós em Cristo Jesus. ⁸Vocês são salvos pela graça, por meio da fé. Isso não vem de vocês; é uma dádiva de Deus. ⁹Não é uma recompensa pela prática de boas obras, para que ninguém venha a se orgulhar. ¹⁰Pois somos obra-prima de Deus, criados em Cristo Jesus a fim de realizar as boas obras que ele de antemão planejou para nós.

Essa redenção inclui os judeus, mas também se estende aos gregos que antes “não conheciam as promessas da aliança” (2.12). Em Cristo, pela primeira vez, os dois se tornaram membros de um mesmo corpo (2.11-22). Veja:

A reconciliação entre judeus e gentios e os privilégios de ambos

Efésios 2.11-22 ¹¹Não esqueçam que vocês, gentios, eram chamados de “incircuncidados” pelos judeus que se orgulhavam da circuncisão, embora ela fosse apenas um ritual exterior e humano. ¹²Naquele tempo, vocês viviam afastados de Cristo. Não tinham os privilégios do povo de Israel e não conheciam as promessas da aliança. Viviam no mundo sem Deus e sem esperança. ¹³Agora, porém, estão em Cristo Jesus. Antigamente, estavam distantes de Deus, mas agora foram trazidos para perto dele por meio do sangue de Cristo. ¹⁴Porque Cristo é nossa paz. Ele uniu judeus e gentios em um só povo ao derrubar o muro de inimizade que nos separava. ¹⁵Ele acabou com o sistema da lei, com seus mandamentos e ordenanças, promovendo a paz ao criar para si, desses dois grupos, uma nova humanidade. ¹⁶Assim, ele os reconciliou com Deus em um só corpo por meio de sua morte na cruz, eliminando a inimizade que havia entre eles. ¹⁷Ele trouxe essas boas-novas de paz tanto a vocês que estavam distantes dele como aos que estavam perto. ¹⁸Agora, por causa do que Cristo fez, todos temos acesso ao Pai pelo mesmo Espírito. ¹⁹Portanto, vocês já não são estranhos e forasteiros, mas concidadãos do povo santo e membros da família de Deus. ²⁰Juntos, somos sua casa, edificados sobre os alicerces dos apóstolos e dos profetas. E a pedra angular é o próprio Cristo Jesus. ²¹Nele somos firmemente unidos, constituindo um templo santo para o Senhor. ²²Por meio dele, vocês também estão sendo edificados como parte dessa habitação, onde Deus vive por seu Espírito.

A verdade de que os gentios se tornariam com os judeus “membros do mesmo corpo” e desfrutariam da “promessa em Cristo Jesus” (3.6) era anteriormente um mistério que agora foi revelado (3.1-13). Por causa deste glorioso ministério – o da reconciliação de todos na Igreja –, Paulo pagava altíssimo preço. Veja:

A revelação gloriosa da igreja

Efésios 3.1-13 ¹Quando penso em tudo isso, eu, Paulo, prisioneiro de Cristo Jesus para o bem de vocês, gentios… [retomará a partir do versículo 14] ²Tomando por certo, a propósito, que vocês sabem que Deus me deu essa responsabilidade especial de estender sua graça a vocês. ³Como lhes escrevi anteriormente em poucas palavras, o próprio Deus revelou esse segredo a mim. ⁴Ao lerem o que escrevi, entenderão minha compreensão desse segredo a respeito de Cristo, ⁵que não foi revelado às gerações anteriores, mas agora foi revelado, pelo Espírito, aos santos apóstolos e profetas. ⁶E este é o segredo revelado: tanto os gentios como os judeus que creem nas boas-novas participam igualmente das riquezas herdadas pelos filhos de Deus. Ambos são membros do mesmo corpo e desfrutam a promessa em Cristo Jesus. ⁷Pela graça e pelo grande poder de Deus, recebi o privilégio de servir anunciando essas boas-novas. ⁸Ainda que eu seja o menos digno de todo o povo santo, recebi, pela graça, o privilégio de falar aos gentios sobre os tesouros infindáveis que estão disponíveis a eles em Cristo ⁹e de explicar a todos esse segredo que Deus, o Criador de todas as coisas, manteve oculto desde o princípio. ¹⁰O plano de Deus era mostrar a todos os governantes e autoridades nos domínios celestiais, por meio da igreja, as muitas formas da sabedoria divina. ¹¹Esse era seu propósito eterno, que ele realizou por meio de Cristo Jesus, nosso Senhor. ¹²Por meio da fé em Cristo, agora nós, com ousadia e confiança, temos acesso à presença de Deus. ¹³Portanto, peço-lhes que não desanimem por causa de minhas provações. É por vocês que sofro; a honra é de vocês.

A segunda oração de Paulo a Deus pelo efésios (3.14-21) expressa seu desejo de que os leitores sejam fortalecidos com o poder do Espírito e absorvam plenamente o amor de Cristo na reconciliação dos eleitos consigo mesmo e uns com os outros.

Oração por compreensão e crescimento espiritual

Efésios 3.14-21 ¹⁴Quando penso em tudo isso [a reconciliação entre judeus e gentios na Igreja por intermédio do ministério de Paulo], caio de joelhos e oro ao Pai, ¹⁵o Criador de todas as coisas nos céus e na terra. ¹⁶Peço que, da riqueza de sua glória, ele os fortaleça com poder interior por meio de seu Espírito. ¹⁷Então Cristo habitará em seu coração à medida que vocês confiarem nele. Suas raízes se aprofundarão em amor e os manterão fortes. ¹⁸Também peço que, como convém a todo o povo santo, vocês possam compreender a largura, o comprimento, a altura e a profundidade do amor de Cristo. ¹⁹Que vocês experimentem esse amor, ainda que seja grande demais para ser inteiramente compreendido. Então vocês serão preenchidos com toda a plenitude de vida e poder que vêm de Deus. ²⁰Toda a glória seja a Deus que, por seu grandioso poder que atua em nós, é capaz de realizar infinitamente mais do que poderíamos pedir ou imaginar. ²¹A ele seja a glória na igreja e em Cristo Jesus por todas as gerações, para todo o sempre! Amém.

A prática ou posturas dos crentes em Cristo — 4.1–6.24

O próximo versículo traça a linha divisória entre doutrina e aplicação nesta carta:

Efésios 4.1 Portanto, como prisioneiro no Senhor, suplico-lhes que vivam de modo digno do chamado que receberam.

Há uma relação de causa e efeito entre os capítulos 1–3 e 4–6. Dito de outro modo: a caminhada espiritual de um cristão – sua práxis – deve estar enraizada em sua riqueza espiritual – expressa em sua doutrina. Como Paulo enfatizou em Romanos e aos Gálatas, o comportamento não conquista a bênção da salvação; em vez disso, a bênção da salvação transforma, pelo Espírito, o nosso comportamento.

Paulo demonstrará como a nossa posição em Cristo determina a nossa prática cristã nos seguintes termos:

[1] Unidade na igreja (o showroom da nova sociedade) — 4.1-16

[2] Santidade no dia a dia (mente e hábitos transformados)— 4.17–5.21

[3] Engajamento social (relacionamentos transformados)— 5.22–6.9

[4] Discernimento espiritual (como viver e se defender neste mundo) — 6.10-20

Concluindo a carta, Paulo apresentará alguma coisa de seus planos imediatos e fará a bênção apostólica — 6.21-24.

Unidade na igreja (o showroom da nova sociedade) — 4.1-16

Efésios 4.2-6 [exortação à unidade] ²Sejam sempre humildes e amáveis, tolerando pacientemente uns aos outros em amor. ³Façam todo o possível para se manterem unidos no Espírito, ligados pelo vínculo da paz. ⁴Pois há um só corpo e um só Espírito, assim como vocês foram chamados para uma só esperança. ⁵Há um só Senhor, uma só fé, um só batismo [espiritual no corpo de Cristo, 1Co 12.13], ⁶um só Deus e Pai de tudo, o qual está sobre todos, em todos, e vive por meio de todos.

Efésios 4.7-16 [os dons como meio para a unidade e o crescimento do corpo] ⁷A cada um de nós, porém, ele concedeu uma dádiva, por meio da generosidade de Cristo. ⁸Por isso as Escrituras dizem: “Quando ele subiu às alturas, levou muitos prisioneiros e concedeu dádivas ao povo”. ⁹Notem que diz que “ele subiu”. Por certo, isso significa que Cristo também desceu ao mundo inferior. ¹⁰E aquele que desceu é o mesmo que subiu acima de todos os céus, a fim de encher consigo mesmo todas as coisas.

¹¹Ele designou alguns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, outros para pastores e mestres. ¹²Eles são responsáveis por preparar o povo santo para realizar sua obra e edificar o corpo de Cristo, ¹³até que todos alcancemos a unidade que a fé e o conhecimento do Filho de Deus produzem e amadureçamos, chegando à completa medida da estatura de Cristo.

¹⁴Então não seremos mais imaturos como crianças, nem levados de um lado para outro, empurrados por qualquer vento de novos ensinamentos, e também não seremos influenciados quando nos tentarem enganar com mentiras astutas. ¹⁵Em vez disso, falaremos a verdade em amor, tornando-nos, em todos os aspectos, cada vez mais parecidos com Cristo, que é a cabeça. ¹⁶Ele faz que todo o corpo se encaixe perfeitamente. E cada parte, ao cumprir sua função específica, ajuda as demais a crescer, para que todo o corpo se desenvolva e seja saudável em amor.

Santidade no dia a dia (mente e hábitos transformados)— 4.17–5.21

Efésios 4.17-22 [livre-se do velho homem] ¹⁷Assim, eu lhes digo com a autoridade do Senhor: não vivam mais como os gentios, levados por pensamentos vazios e inúteis. ¹⁸A mente deles está mergulhada na escuridão. Andam sem rumo, alienados da vida que Deus dá, pois são ignorantes e endureceram o coração para ele. ¹⁹Tornaram-se insensíveis, vivem em função dos prazeres sensuais e praticam avidamente toda espécie de impureza. ²⁰Mas não foi isso que vocês aprenderam de Cristo. ²¹Uma vez que ouviram falar de Jesus e foram ensinados sobre a verdade que vem dele, ²²livrem-se de sua antiga natureza e de seu velho modo de viver, corrompido pelos desejos impuros e pelo engano.

Efésios 4.23-29 [revista-se do novo homem] ²³Deixem que o Espírito renove seus pensamentos e atitudes ²⁴e revistam-se de sua nova natureza, criada para ser verdadeiramente justa e santa como Deus. ²⁵Portanto, abandonem a mentira e digam a verdade a seu próximo, pois somos todos parte do mesmo corpo. ²⁶E “não pequem ao permitir que a ira os controle”. Acalmem a ira antes que o sol se ponha, ²⁷pois ela cria oportunidades para o diabo. ²⁸Quem é ladrão, pare de roubar. Em vez disso, use as mãos para trabalhar com empenho e honestidade e, assim, ajudar generosamente os necessitados. ²⁹Evitem o linguajar sujo e insultante. Que todas as suas palavras sejam boas e úteis, a fim de dar ânimo àqueles que as ouvirem.

Efésios 4.30–5.2 [não entristeça o Espírito Santo] ³⁰Não entristeçam o Espírito Santo de Deus, o selo que ele colocou sobre vocês para o dia em que nos resgatará como sua propriedade. ³¹Livrem-se de toda amargura, raiva, ira, das palavras ásperas e da calúnia, e de todo tipo de maldade. ³²Em vez disso, sejam bondosos e tenham compaixão uns dos outros, perdoando-se como Deus os perdoou em Cristo. ^5.1Portanto, como filhos amados de Deus, imitem-no em tudo que fizerem. ^5.2Vivam em amor, seguindo o exemplo de Cristo, que nos amou e se entregou por nós como oferta e sacrifício de aroma agradável a Deus.

Efésios 5.3-14 [ande como um filho da luz] ³Que não haja entre vocês imoralidade sexual, impureza ou ganância. Esses pecados não têm lugar no meio do povo santo. ⁴As histórias obscenas, as conversas tolas e as piadas vulgares não são para vocês. Em vez disso, sejam agradecidos a Deus. ⁵Podem estar certos de que nenhum imoral, impuro ou ganancioso, que é idólatra, herdará o reino de Cristo e de Deus. ⁶Não se deixem enganar por palavras vazias, pois a ira de Deus virá sobre os que lhe desobedecerem. ⁷Não participem do que essas pessoas fazem. ⁸Pois antigamente vocês estavam mergulhados na escuridão, mas agora têm a luz no Senhor. Vivam, portanto, como filhos da luz! ⁹Pois o fruto da luz produz apenas o que é bom, justo e verdadeiro. ¹⁰Procurem descobrir o que agrada ao Senhor. ¹¹Não participem dos feitos inúteis do mal e da escuridão; antes, mostrem sua reprovação expondo-os à luz. ¹²É vergonhoso até mesmo falar daquilo que os maus fazem em segredo. ¹³Suas más intenções, porém, ficarão evidentes quando a luz brilhar sobre elas, ¹⁴pois a luz torna visíveis todas as coisas. Por isso se diz: “Desperte, você que dorme, levante-se dentre os mortos, e Cristo o iluminará”.

Efésios 5.14-20 [seja cheio do Espírito Santo] ¹⁵Portanto, sejam cuidadosos em seu modo de vida. Não vivam como insensatos, mas como sábios. ¹⁶Aproveitem ao máximo todas as oportunidades nestes dias maus. ¹⁷Não ajam de forma impensada, mas procurem entender a vontade do Senhor. ¹⁸Não se embriaguem com vinho, pois ele os levará ao descontrole. Em vez disso, sejam cheios do Espírito, ¹⁹cantando salmos, hinos e cânticos espirituais entre si e louvando o Senhor de coração com música. ²⁰Por tudo deem graças a Deus, o Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo.

Engajamento social (relacionamentos transformados)— 5.21–6.9

A pessoa cheia do Espírito Santo foi transformada e se engaja de forma transformadora na sociedade, começando dentro do lar:

Efésios 5.21 Sujeitem-se uns aos outros por temor a Cristo.

Sujeitem-se como, quem a quem?

Efésios 5.22-24 [esposas, sujeite-se ao marido] ²²Esposas, sujeite-se cada uma a seu marido, como ao Senhor. ²³Pois o marido é o cabeça da esposa, como Cristo é o cabeça da igreja. Ele é o Salvador de seu corpo, a igreja. ²⁴Assim como a igreja se sujeita a Cristo, também vocês, esposas, devem se sujeitar em tudo a seu marido.

Efésios 5.25-33 [maridos, ame a esposa] ²⁵Maridos, ame cada um a sua esposa, como Cristo amou a igreja. Ele entregou a vida por ela, ²⁶a fim de torná-la santa, purificando-a ao lavá-la com água por meio da palavra. ²⁷Assim o fez para apresentá-la a si mesmo como igreja gloriosa, sem mancha, ruga ou qualquer outro defeito, mas santa e sem culpa. ²⁸Da mesma forma, os maridos devem amar cada um a sua esposa, como amam o próprio corpo, pois o homem que ama sua esposa na verdade ama a si mesmo. ²⁹Ninguém odeia o próprio corpo, mas o alimenta e cuida dele, como Cristo cuida da igreja. ³⁰E nós somos membros de seu corpo. ³¹“Por isso o homem deixa pai e mãe e se une à sua mulher, e os dois se tornam um só.” ³²Esse é um grande mistério, mas ilustra a união entre Cristo e a igreja. ³³Portanto, volto a dizer: cada homem deve amar a esposa como ama a si mesmo, e a esposa deve respeitar o marido.

Efésios 6.1-3 [filhos, obedeçam a seus pais] ¹Filhos, obedeçam a seus pais no Senhor, porque isso é o certo a fazer. ²“Honre seu pai e sua mãe.” Esse é o primeiro mandamento com promessa. ³e honrar pai e mãe, “tudo lhe irá bem e terá vida longa na terra”.

Efésios 6.4 [pais, não provoquem os filhos à ira] Pais, não tratem seus filhos de modo a irritá-los; antes, eduquem-nos com a disciplina e a instrução que vêm do Senhor.

Efésios 6.5-8 [empregados, sejam íntegros e diligentes] ⁵Escravos, obedeçam a seus senhores terrenos com respeito e temor. Sirvam com sinceridade, como serviriam a Cristo. ⁶Procurem agradá-los sempre, e não apenas quando eles estiverem observando. Como escravos de Cristo, façam a vontade de Deus de todo o coração. ⁷Trabalhem com entusiasmo, como se servissem ao Senhor, e não a homens. ⁸Lembrem-se de que o Senhor recompensará cada um de nós pelo bem que fizermos, quer sejamos escravos, quer livres.

Efésios 6.9 [empregadores, sejam generosos e piedosos] Senhores, assim também tratem seus escravos. Não os ameacem; lembrem-se de que vocês e eles têm o mesmo Senhor no céu, e ele não age com favoritismo.

Discernimento espiritual (como viver e se defender neste mundo) — 6.10-20

Efésios 6.10-12 [tenha discernimento] ¹⁰Uma palavra final: Sejam fortes no Senhor e em seu grande poder. ¹¹Vistam toda a armadura de Deus, para que possam permanecer firmes contra as estratégias do diabo. ¹²pois nós não lutamos contra inimigos de carne e sangue, mas contra governantes e autoridades do mundo invisível, contra grandes poderes neste mundo de trevas e contra espíritos malignos nas esferas celestiais.

Efésios 6.13-17 [vista a armadura de Deus = os recursos espirituais de que dispomos em Cristo] ¹³Portanto, vistam toda a armadura de Deus, para que possam resistir ao inimigo no tempo do mal. Então, depois da batalha, vocês continuarão de pé e firmes. ¹⁴Assim, mantenham sua posição, colocando o cinto da verdade e a couraça da justiça. ¹⁵Como calçados, usem a paz das boas-novas, para que estejam inteiramente preparados. ¹⁶Em todas as situações, levantem o escudo da fé, para deter as flechas de fogo do maligno. ¹⁷Usem a salvação como capacete e empunhem a espada do Espírito, que é a palavra de Deus.

Efésios 6.18 [ore] Orem no Espírito em todos os momentos e ocasiões. Permaneçam atentos e sejam persistentes em suas orações por todo o povo santo.

Efésios 6.19-20 [interceda] ¹⁹E orem também por mim. Peçam que Deus me conceda as palavras certas, para que eu possa explicar corajosamente o segredo revelado pelas boas-novas. ²⁰Agora estou preso em correntes, mas continuo a anunciar essa mensagem como embaixador de Deus. Portanto, orem para que eu siga falando corajosamente em nome dele, como é meu dever.

Planos e saudações finais

Efésios 6.21-22 [planos para o futuro] ²¹Tíquico lhes dará um relatório completo do que tenho feito e de como tenho passado. Ele é um irmão amado e um colaborador fiel na obra do Senhor. ²²Eu o enviei a vocês com esse propósito, para que saibam como estamos e para animá-los.

Efésios 6.23-24 [bênção apostólica] ²³A paz seja com vocês, irmãos, e que Deus, o Pai, e o Senhor Jesus Cristo lhes deem amor e fidelidade. ²⁴Que a graça de Deus esteja eternamente sobre todos que amam nosso Senhor Jesus Cristo.

EFÉSIOS: O MANIFESTO DA GRAÇA

A carta aos efésios é o manifesto da graça:

• Tudo o que somos e o que temos nos é dado não por direito, mas exclusivamente pela graça, para o louvor da gloriosa graça de Deus em Jesus Cristo.
• Até a fé para a salvação nos é dada a nós pela graça, não vem de nós, não é nossa por direito, é dom, presente de Deus.
• A graça que pela fé nós desfrutamos de Deus e dele recebemos para a salvação e a santificação é o que nos empodera para viver de modo digno do chamado que recebemos de Deus; torna-nos humildes e amáveis, tolerantemente pacientes uns aos outros em amor.

Meu Deus, como tudo seria diferente se entendêssemos que vivemos pela graça não de direitos: sua vida seria diferente, seu lar, seu trabalho, sua igreja, seu mundo seria outro! Arrependa-se e creia em Cristo. Viva a vida em igreja, bebendo e repartindo da graça de Deus em Jesus Cristo.

Efésios 2.16-18 ¹⁶Assim, ele os reconciliou com Deus em um só corpo por meio de sua morte na cruz, eliminando a inimizade que havia entre eles. ¹⁷Ele trouxe essas boas-novas de paz tanto a vocês que estavam distantes dele como aos que estavam perto. ¹⁸Agora, por causa do que Cristo fez, todos temos acesso ao Pai pelo mesmo Espírito.

Não reivindique a Deus direitos – você não tem nenhum.

Suplique a Deus pela graça disponível em Jesus Cristo: seja salvo, santifique-se e sirva aos outros no e com o evangelho da graça de Deus em Cristo.

S.D.G. L.B.Peixoto